Азербайджанский гроссмейстер Теймур Раджабов выполнил свою программу-минимум на шестом этапе Гран-при ФИДЕ в Астрахани. Разделив с некоторыми своими соперниками второе-седьмое места, наш шахматист обеспечил себе выступление на турнире претендентов. А заодно позволил Азербайджану выставить сразу двух игроков в чемпионский цикл, ведь если Теймур пробился туда посредством Гран-при, то Баку в качестве одного из организаторов старта имеет право выставить и своего номинанта.

Успех Раджабова примечателен хотя бы потому, что ранее ни один наш гроссмейстер не участвовал в непосредственной борьбе за мировую шахматную корону. И выступление на турнире претендентов является первым шагом в этом направлении, а заодно добавляет статуса его участникам. Эта путевка у Теймура рождалась в муках, и заключительный тур Гран-при в Астрахани превратился в настоящий триллер, где сразу четыре шахматиста сохраняли шансы на квалификацию - Раджабов, Вугар Гашимов, Ван Юэ и Дмитрий Яковенко.

После того как последний сыграл вничью с Владимиром Акопяном, все внимание было приковано к заочной дуэли азербайджанских гроссмейстеров. Оба получили довольно тяжелые позиции: Вугар вынужден был сдерживать натиск Петера Леко, а Раджабов попал под прессинг Ван Юэ. В итоге Гашимов не смог противостоять венгру и потерял шансы на "проходное" место в турнир претендентов через Гран-при.

Теймур же каким-то чудом устоял под натиском Ван Юэ, несколько выровняв ситуацию в эндшпиле и не дав китайцу попасть в чемпионский цикл. Ничьей же Раджабову вполне хватило для того, чтобы попасть в чемпионский цикл, где перед ним открываются новые горизонты.

"Турнирная ситуация сложилась таким образом, что судьба заветной путевки решалась в очной встрече Ван Юэ и Раджабова. Китайскому гроссмейстеру необходима была только победа. После шести часов борьбы Ван имел лишнюю пешку в окончании и хорошие шансы на выигрыш. Но азербайджанец проявил упорство в защите и сумел отстоять ничью, сохранившую за ним второе место в общем зачете", - отметил сайт турнира.

Шахрияр Мамедъяров играл против Василия Иванчука, который в Астрахани играет не лучшим образом. Шутка ли, украинский гроссмейстер находится на втором месте с конца и пока не блещет игрой. Однако в ситуации, когда терять нечего, Иванчук наверняка был намерен дать бой Мамедъярову, который настроился на "кровопролитную" борьбу. Но партия завершилась вничью на 30-м ходу.

Мамедъяров в целом сыграл в Астрахани довольно неплохо, поделив, как и Раджабов, второе-седьмое места. При этом в предпоследнем туре он устранил еще одного конкурента на попадание в турнир претендентов - Петера Леко, которого обыграл. Мамедъяров в целом играл раскрепощенно, так как даже победа в Астрахани не позволила бы ему квалифицироваться в чемпионский цикл посредством Гран-при.

К слову, то же относится и к победителю астраханского турнира Павлу Эльянову. Но если Шахрияр имеет шанс пробиться в турнир претендентов как номинант, то украинец там уж точно не сыграет. Такие вот превратности судьбы.

Итоговая турнирная таблица: Эльянов - 8 очков, Раджабов, Мамедъяров, Леко, Яковенко, Пономарев, Алексеев - по 7, Гашимов, Ван Юэ - по 6,5, Свидлер, Гельфанд, Иванчук, - по 6, Инаркиев, Акопян - по 5,5.

Кстати, определились почти все участники предстоящего турнира претендентов. Ими стали Гата Камский, уступивший в претендентском матче Веселину Топалову, сам болгарин, который в поединке за мировую шахматную корону проиграл Вишванатану Ананду, обладатель Кубка мира Борис Гельфанд, Левон Аронян, вышедший в чемпионский цикл по итогам общего зачета Гран-при ФИДЕ наряду с Раджабовым. Также в соревновании наверняка сыграют Магнус Карлсен и Владимир Крамник как шахматисты, обладающие наиболее высоким рейтингом. Единственная неясность остается с именем номинанта от организаторов турнира. Как известно, один из них пройдет в Баку, а потому в чемпионском цикле попробуют свои силы Шахрияр Мамедъяров или Вугар Гашимов.