В кафе было довольно оживленно. В дневное время его наводнили молодые люди, студенты и праздно шатающиеся. Несколько парочек сидело за двухместными столиками, тихо и нежно ворковали. Красивый крепкий парень за столиком в центре зала, не обращая внимания на многолюдную публику и позабыв об остывшем кофе, томно улыбался и нежно перебирал тонкие пальцы своей миниатюрной спутницы, невзрачной на взгляд всех без исключения девушек в кафе.

Молодость... любовь... весна...

Рустам усмехнулся, поставил бокал с недопитым пивом на стол и, бросив на прощание взгляд на столик у окна, вышел из кафе.

У окна сидела пара. Миловидная, слегка полноватая женщина лет 35 и спортивного сложения парень, с гладко зачесанными волосами, в розовом "гламурном" пуловере, лет 25, не больше. Они о чем-то спорили, стараясь говорить как можно тише, но было видно, что женщина с каждой его новой фразой расстраивалась все больше. Наконец она не выдержала и, отвернувшись, уставилась в окно, явно сдерживая слезы.

Мимо кафе текло людское море. Улица Торговая, куда выходила витрина кафе, всегда, а в весенние солнечные дни особенно, являлась любимым местом прогулок горожан. Здесь во все времена царила особая атмосфера, погрузившись в которую каждый мог на время позабыть о своих неприятностях и треволнениях. Аура вечного праздника, а может, чего-то более родного и теплого.

Рустам расплатился с цветочником, коротко объяснил тому, куда нужно доставить букет и, не обращая внимания на понимающий заговорщицкий взгляд продавца, пошел в сторону подземного перехода.

Он не стал прослеживать и дожидаться момента, когда заказанный букет из роскошных бордовых роз переместится по указанному адресу: в кафе, где только что побывал мужчина, на столик у окна, как и наслаждаться красочной картиной игры самых живых и естественных эмоций двух некогда влюбленных людей. Немое изумление на лице гламурного юнца сменила красивая энергичная сцена ревности и негодования. Встреча закончилась вполне предсказуемым исчезновением любовника из кафе и из жизни женщины в целом. Гордиев узел развязался в одно мгновение, просто и легко, подарив одному свободу, а другому - надежду.

* * *

- Ну что, вы ее видели? - седовласый мужчина в солидном добротном пальто поднялся со скамейки, еще издали заметив в толпе Рустама.

- Да, все хорошо, - Рустам полез в карман за деньгами, - вот, как договорились, - он отсчитал купюры.

Array- Спасибо за адрес, телефон. - Замедлив ненадолго шаг, он двинулся дальше, буквально на ходу пожав протянутую руку. Мужчина в пальто крякнул, недовольно покачал головой и сунул деньги в карман.

- Она дважды меняла квартиру, - пробормотал сыщик. Гонорар был приличный, но бывший следователь рассчитывал на не менее важное для него простое человеческое спасибо, выражение благодарности за нелегкую проделанную работу. Хотя... за свои труды он был вознагражден более чем щедро, а уговора удовлетворять чье-то профессиональное тщеславие не было, он это прекрасно понимал.

* * *

- Итак, договорились, я жду вас, - телефонный разговор с незнакомцем продлился не более десяти минут. Приятный голос, судя по всему, вполне зрелого мужчины настойчиво предлагал встретиться. С первой же фразы позвонивший заинтриговал, взял Лейлу в оборот, говорил сухо, вежливо и настойчиво, особо не давая времени на раздумывание. Загадочный поклонник с задатками Джеймса Бонда. Коротко и ясно, без излишней патетики, но витиеватыми остроумными фразами, полными романтического смысла. Такого и не пошлешь вот так, сразу. Перед мысленным взором Лейлы всплыло бесстрастное лицо ирландца Пирса Броснана, агента 007.

"Почему бы и нет, - улыбнулась женщина, все более погружаясь в новые загадочные ощущения. - Может, это судьба", - в очередной раз пришла на ум риторическая фраза.

- Ну, хорошо, - в глазах Лейлы отражался блеск хрустальной люстры. - И где мы встретимся?

- Я давно и безнадежно жду у вашего подъезда.

Лейла спрыгнула с дивана и подошла к окну. У подъезда и впрямь стояла черная машина. Карета подана...

Бросив трубку, Лейла начала судорожно выискивать в просторном гардеробе подобающий наряд. Но, раскидав по кровати вешалки с одеждой, не нашла ничего подходящего.

- Кто он такой, в конце концов? - возмущалась она, восстанавливая косметический лоск и старательно укладывая непослушную длинную челку. - И с какой стати я должна для него наряжаться? Просто взгляну на его нахальную физиономию...

Она натянула строгие черные брюки, перебрала еще пару-тройку джемперов и остановилась на одном, в меру закрытом и прекрасно гармонирующем с цветом волос и глаз.

* * *

- Да, вы именно такая, какой я вас и представлял, - Лейла и Рустам несколько мгновений изучали друг друга после того, как мужчина усадил спутницу на переднее сиденье и вернулся на водительское место. Хорошо рассмотреть ее в кафе не удалось, вблизи, в ином ракурсе и настроении, она выглядела намного привлекательнее. Лейле мужчина тоже показался вполне приятной наружности. Комфортная машина (железный конь), угадываемый дорогой парфюм и неброские брендовые часы на запястье (разящее копье, златые латы) придавали облику таинственного ночного рыцаря (приличную) толику дополнительного шарма и мужественности.

- Я хочу пригласить вас в одно уютное заведение, - довольно игриво произнес незнакомец.

- Признайтесь, вы часом не маньяк? - В голосе Лейлы не чувствовалось испуга, напротив, свой вопрос она выдохнула даже с некоторым восторгом.

- Вы необычайно наблюдательны. Конечно, кто же еще? Торговля дефицитными частями тела - мой небольшой, но хорошо налаженный бизнес, - в тон ей весело отозвался мужчина и завел мотор. - Это вам. - Свободной рукой он достал с заднего сиденья букет бордовых роз и положил его на колени Лейле.

- Узнаю... бордовые...приятно....