Еще не улеглись страсти по поводу вторжения на рынок газа из сланцев, как внимание приковали к себе уже другие сланцы - нефтяные. Нельзя сказать, что "черное золото" не добывали из горючих сланцев и раньше. В частности, в Эстонии еще в советское время добывали горючее. Однако добыча велась и сейчас ведется открытым способом, и применяемые технологии не давали достаточно большого выхода нефти и ее продуктов.

В то же время на фоне постоянных разговоров об исчерпании известных месторождений нефти, постоянного роста ее потребления возникали апокалиптические картины энергетического коллапса. Одновременно происходил иногда перманентный, иногда скачкообразный рост цен на нефть. На это также накладывались опасения политического характера, например, из-за угрозы прекращения или сильного снижения поставок из Ирана, уменьшения на определенный период потока нефти из Ливии, Нигерии, сложностей с ее добычей из-за оттока квалифицированных кадров нефтяников из Венесуэлы.

Сколько литров чернил и килограммов принтерного порошка было истрачено российскими экспертами для доказательства бесперспективности добычи газа из сланцев. Вроде того, что янки просто не знают, куда девать деньги, и вкладывают их в совершенно безнадежное дело, в своего рода газовый пузырь, который вот-вот лопнет - и американские компании разорятся. Произошло прямо противоположное. В США объем добычи газа превысил российский, а его стоимость доходит до 80 долларов за 1000 куб. м, в 2011 году - 110. США фактически прекратили импорт газа.

Есть и позитивные социальные и финансовые последствия. В конце 2011 года IHS Global Insight опубликовал исследование, согласно которому, развитие добычи сланцевого газа даст возможность США создать 870 тыс. рабочих мест за четыре года. За счет налоговых сборов эта индустрия может пополнить бюджеты различных уровней на 933 млрд. долларов в течение ближайших двадцати пяти лет.

ArrayУровень безработицы в Северной Дакоте, где расположены наиболее крупные месторождения, по данным газеты The New York Times, самый низкий в США - 3,8%.

Глаза открылись даже у "Газпрома". Для начала российскому газовому монополисту пришлось в 10 раз уменьшить финансирование разработки Штокмановского месторождения, "голубое топливо" из которого должно было поступать в США, а также Канаду. Более того, стало известно, что "Газпром" закупил земли в Техасе, чтобы освоить американскую технологию добычи сланцевого топлива. Последствия для России и не только очевидны. В Европе цена газа из Катара и ОАЭ меньше поставляемого по трубам на 35%.

И вот очередной революционный прорыв. Технология добычи газа из сланцев начала использоваться, с очевидными изменениями, для добычи нефти из горючих сланцев. Принцип примерно тот же. В горизонтальную трубу под давлением закачивается вода. Происходит гидроразрыв пласта, после чего нефть вытекает в трубу по трещинам. Только труба располагается значительно глубже.

Добыча сланцевой нефти с помощью горизонтального бурения и гидроразрывов началась на месторождении (формации) Bakken в Северной Дакоте, где запасы нефти первоначально оценивались в 150 млн. баррелей. Сейчас они оцениваются в 20 млрд. баррелей легкой нефти с низким содержанием серы. В 2010 году добыча на нем увеличилась на 50% и достигла 450 тыс. баррелей в сутки. Этого объема вполне хватило, чтобы все каналы транспортировки были забиты до отказа. Аналогичная формация Eagle Ford была обнаружена в Южном Техасе. Число разрешенных заявок на бурение Eagle Ford увеличилось за прошедший год в 11 раз. Теперь обнаружены подобные формации в Канзасе, Небраске и Колорадо. Методы разработки и обнаружения месторождений за последний год продвинулись столь далеко, что оценки запасов сланцевой нефти в западных штатах повысились, по самым скромным подсчетам, до 300 млрд баррелей, а при более оптимистичном подходе - и до 400-500. И это без учета месторождения Monterey в Калифорнии, которое пока оценивается 260 млрд. баррелей, но до полной его разведки еще далеко. Стоимость одной скважины упала от 35 млн. долларов до 4-7.

Добывающие компании показывают неплохие финансовые результаты. За 2010 год общая выручка Devon Energy Corporation составила 9,94 млрд долларов, а чистая прибыль - 4,55 млрд.; у Chesapeake Energy 9,366 и 1,774 соответственно.

Кстати, Environment Protection Agency проводит исследование безопасности новых методов добычи с 2004 года, но не обнаружило каких-либо серьезных угроз для окружающей среды..