Три часа дороги в аэропорт, полет на расстояние в 2550 миль и еще три часа из аэропорта домой с перспективой повторить все то же самое через два дня. Но бывший вратарь "Габалы" Грэм Смит говорит, что оно того стоило, и называет пребывание в чемпионате Азербайджана по футболу "прекрасным опытом".
29-летний футболист использовал любую возможность приехать домой из Габалы, чтобы увидеть свою жену Шерил и трехлетнюю дочь Мию. "Мне было очень трудно без них, - признается он. - Я приезжал домой, а через два дня мне надо было уже отправляться обратно. И все потому, что дорога занимала у меня аж двадцать часов".
Окончательно вернувшись в Эдинбург, бывший вратарь "Рейнджерс", "Мазеруэлла" и "Брайтона" говорит, что рад шансу, предоставленному ему год назад со стороны экс-наставника "Габалы" Тони Адамса. Смит был одним из двенадцати игроков, кого босс "Хайберниана" Колин Колдервуд не захотел видеть в своей команде прошлым летом. Адамс пригласил Смита потренироваться в составе "Габалы" и сделал это по инициативе своего помощника Гари Стивенса.
Смит признается, что перспектива поиграть в Азербайджане никогда не приходила ему в голову, но в качестве свободного агента он был открыт к любым предложениям. "Было бы неверно с моей стороны отвергнуть предложение "Габалы", не рассмотрев его. Теперь я понимаю, что это было прекрасным опытом. Другой стиль игры, другая культура, другой образ жизни. Это было испытанием - жить настолько далеко от дома", - вспоминает Смит.
Осесть в Габале Смиту помогло присутствие не только Адамса и Стивенса, но и форварда Деона Бартона. "Также мне очень понравилось, что партнеры по команде старались говорить со мной на моем, английском языке. Я им очень за это признателен, - говорит он. - Языкового барьера как такового не было. На поле есть один футбольный язык. К тому же, пять-шесть человек в команде знали английский, а остальные изучали его".
По иронии судьбы, место основного вратаря Смит получил после ухода Адамса из клуба, когда команду возглавил Фатих Кавлак. "Как и любой новый главный тренер, у него был свой стиль, и надо было это уважать. Я сыграл десять матчей, мы заняли пятое место, несмотря на то, что в начале сезона перед нами ставилась цель - попасть в еврокубки", - рассказывает Смит.
"У меня не возникало в Азербайджане никаких проблем. Никто не подходил ко мне и не спрашивал, почему я хожу в шортах. Тем не менее, надо быть внимательным. Были некоторые вещи, к которым надо было привыкнуть, но это нормально, когда ты приезжаешь в другую страну. В целом процесс привыкания прошел легко и еле заметно, и я рад, что приобрел этот опыт", - отмечает он.
Впрочем, в Габале Смит предпочитал не задерживаться. "Когда мы с ребятами получали выходной, то сразу отправлялись в Баку, потому что в Габале, по большому счету, делать нечего. У меня занимало двадцать часов, чтобы вернуться домой. К счастью, из Баку есть прямой рейс в Абердин, иначе дорога занимала бы еще больше времени".
"В итоге у меня оставалось только два дня для того, чтобы побыть с семьей, но даже если бы был лишь один день, я бы все равно прилетал. К тому же, в качестве бонуса у нас были две недели рождественских каникул, которые невозможно получить, играя в Британии", - резюмирует Смит.
|
