Для разгрома террористической организации "Аль-Каида" необходимо обезвредить ее лидера, Усаму бен Ладена, убежден командующий контингентом НАТО в Афганистане. "Я не думаю, что мы сможем окончательно разгромить "Аль-Каиду" до тех пор, пока он не будет схвачен или убит", - заявил генерал Стэнли Маккристалл, выступая в комитете по делам вооруженных сил Конгресса США. Как и посол США в Афганистане Карл Эйкенберри, генерал поддержал решение президента США Барака Обамы направить в Афганистан дополнительно 30 тысяч военнослужащих, передает "Интерфакс".

Генерал Маккристалл считает, что рост численности ограниченного контингента может помочь в поисках главаря террористов, и признал, что уничтожение или захват бен Ладена не будут знаменовать конца "Аль-Каиды", но это движение не может быть уничтожено, пока бен Ладен на свободе. Он, как полагают, живет, постоянно перемещаясь, где-то в районе афганско-пакистанской границы.

Министр обороны США Роберт Гейтс признал на прошлой неделе, что уже годами отсутствует достоверная информация о местонахождении бен Ладена.

Следующие полтора года будут критически важны для Афганистана, и генерал Маккристалл не считает, что для завершения миссии потребуется еще больше войск. Однако, если обстоятельства изменятся, он без колебаний попросит еще. По его словам, коалиция столкнулась со "сложным и гибким сопротивлением", при этом степень доверия афганцев к собственному правительству низка, передает BBC.

Дополнительные 30 тысяч военнослужащих, надеется командующий, "обеспечат способность повернуть импульс восстания вспять и лишить "Талибан" доступа к населению, который им нужен для выживания". Посол США в Афганистане Карл Эйкенберри, который в ноябре сомневался в необходимости наращивать военное присутствие, теперь считает новый подход "лучшим путем к стабилизации Афганистана". Он тоже считает очень важным обезвреживание бен Ладена.

Перед выступлением генерала Маккристалла и посла Эйкенберри в парламентском комитете министр обороны Роберт Гейтс, посетивший Афганистан, встретился в Кабуле с президентом Хамидом Карзаем. На совместной пресс-конференции, которая состоялась по итогам встречи, Карзай предупредил, что Афганистану потребуется 15 лет, чтобы дорасти до состояния, когда он сможет содержать собственные силы безопасности, в то время как США хотят, чтобы к 2013 году их численность выросла в четыре раза и составила 400 тыс. человек.

Карзай надеется, что США и другие союзники продолжат содержать их. В то же время он с осторожным оптимизмом высказался о способности Кабула в течение двух лет взять на себя ответственность за безопасность в некоторых критических частях страны, а в течение пяти лет - и по всей территории Афганистана.

В свою очередь глава американского военного ведомства сказал, что Афганистану следует жестче бороться с коррупцией, но при этом нет нужды заменять большинство министров. Карзай также выразил возмущение убийством мирных граждан войсками НАТО в восточной провинции Лагман. По данным провинциальных чиновников, убито 12 человек, канцелярия президента указывает на шесть погибших. Международные силы содействия безопасности заявили, что, попав под огонь противника, уничтожили семерых вооруженных боевиков и захватили четверых в ходе операции по преследованию представителя "Талибана", который организовывал в этой местности взрывы силами террористов-самоубийц. Во вторник афганские военные открыли огонь по согражданам, протестовавшим против гибели своих односельчан, в которой они обвиняли войска НАТО. По одному из сообщений, солдаты стреляли в воздух, но минимум один человек был убит.