Сборная Азербайджана по баскетболу с победы начала второй круг отборочного турнира чемпионата Европы в дивизионе В, выиграв в матче, прошедшем в спорткомплексе "Сярхядчи", команду Албании со счетом 99:86 (31:20, 26:17, 24:20, 18:29). Это была четвертая победа нашей сборной в пяти матчах.

В отсутствии Чака Дэвиса роль лидера взял на себя другой натурализованный американец Нельсон Спенсер. Его 23 очка помогли Азербайджану. Заур Пашаев набрал 20 очков, Фуад Нифталиев - 15, Расим Башак - 13, Александр Рындин - 12, Амиль Гамзаев - 10, Анар Сарыев - 4, Бахтияр Алекперов - 2.

"Я опасался, что ребята выйдут расслабленными на игру, памятуя о победе в Тиране, - заметил после игры наставник хозяев Эльхан Алиев. - Опасения были, так как баланс встреч с албанцами был в нашу пользу. Но команда выложилась, сыграла от души, показала свои лучшие качества, вновь доказав, что сильнее соперника. Также меня волновала, как проявит себя в официальном матче Нельсон Спенсер. Он оправдал наши надежды, став самым результативным игроком".

Также наставник отметил, что в концовке встречи выпустил на площадку практически всю скамейку, и сборная заканчивала встречу вторым составом. "Я хотел, чтобы все почувствовали вкус победы", - резюмировал тренер.

"Сборная Азербайджана отлично сыграла в защите", - отметил главный тренер команды Албании Фатмир Чука. "Соперник создал хороший отрыв благодаря действиям "маленьких" игроков, поэтому нам тяжело было догнать хозяев площадки. Игра под кольцом была жесткой. Наш лидер Эрмал Куго сделал все возможное, чтобы изменить ход встречи, но, к сожалению, партнеры его не поддержали, сыграли слабо. В вашей команде мне больше всего понравились Расим Башак и Нельсон Спенсер", - подчеркнул Чука.

Одним из тех баскетболистов, кто вел игру команды, по традиции был Фуад Нифталиев, который в беседе с azerisport.com поделился значимостью результата, отметил Нельсона Спенсера и высказал свои предположения относительно того, как сборная будет выглядеть в последующих встречах.

- Фуад, наверняка встреча оправдала ваши надежды?

- Относительно исхода поединка не было никаких сомнений, так что по организации игры мы превосходим албанцев. Правда, как правило, обычно мы не так здорово начинаем встречи, необходимо некоторое время, чтобы втянуться в ритм игры. А тут с самого начала мы начали забрасывать соперника результативными бросками, причем на этой ниве преуспели практически все. Ну а так как пошел бросок, то оставалось только продолжать начатое, и в итоге довели встречу до победы.

- Похоже, Нельсон Спенсер удачно заменил травмированного Чака Дэвиса, став самым результативным баскетболистом команды...

- Конечно, без Чака нам было сложно под кольцом. Но, с другой стороны, Нельсон здорово помогал нам в атаке, особенно когда мы с Зауром Пашаевым организовывали быстрый отрыв. Спенсер существенно обострил игру, к тому же, он не боится брать ее на себя. Поэтому потери под кольцом, связанные с отсутствием Чака, мы компенсировали успешной игрой Нельсона в атаке.

- В концовке албанцы пытались обострить игру, тогда как мы действовали вторым номером. Это исходило из того, что команда вела в счете, или же все-таки ребята подустали?

- Понятно, что когда ведешь с солидным отрывом, то можешь позволить себе какие-то вольности. Одно дело - биться на площадке все сорок минут, и другое - исходить из ситуации, когда держишь нить встречи в своих руках. К тому же тренерский штаб дал первым номерам передохнуть, и на площадку вышли молодые ребята, которые не затерялись. А это значит, что можно рассчитывать на их помощь в последующих встречах.

- До матча главный тренер Эльхан Алиев говорил о том, что доволен вашей физической формой. А как бы вы оценили собственную игру?

- Признаться, у меня не пошел бросок. В начале матча я несколько раз выстрелил, но, когда снаряд не достиг цели, я решил, что лучше не рисковать и больше ассистировать. Такое иногда бывает - порой бросок не идет, и тогда приходится несколько перестраивать свои действия, как говорится, отдавать другим под удар.

- По-вашему, претерпит ли изменения игра сборной, принимая во внимание ближайший гостевой матч против Беларуси?

- Возможно, больше времени на площадке получит наш центровой Александр Рындин. Особенно если учитывать, что белорусы более высокорослые по сравнению с албанцами, а значит пойдет несколько иной баскетбол. Надо будет больше отдавать, ну и, естественно, поддерживать быстрый отрыв.

...Четвертую победу также одержала сборная Швеции, переигравшая Беларусь со счетом 86:77. Турнирная таблица после пятого тура: Швеция, Азербайджан - по 9 очков, Румыния - 7, Беларусь - 6, Албания - 5.