В истории азербайджанского футбола есть несколько человек, которые с течением времени стали легендой. Одним из них является Анатолий Банишевский. Ему сегодня исполнилось бы 66 лет.

Специалисты, притом разных стран, вспоминая советские годы и давая оценку разным игрокам разного поколения, считают, что в истории азербайджанского футбола второго такого игрока, наверное, уже не будет. За все прошедшие годы о "Толике", как ласково звали его фанаты, было достаточно написано и сказано.

И хотя 15 лет прошло с его смерти, до сих пор Банишевского считают лучшим форвардом Азербайджана. Его именем в Масаллы назвали стадион. Со временем эта арена превратилась в развалины. В последние несколько лет его памяти посвящают турнир с участием 13-14 - летних детей. Однако этого слишком мало. Имя легенды бакинского "Нефтчи", его игра остаются лишь в архивах и в сердцах ветеранов, которые с ним играли. Не может не огорчить тот факт, что молодое поколение совсем не знает о нем.

Понятно, что весомый вклад "Баня" внес в развитие советского футбола. Воспитанник бакинского футбола за сборную СССР выступал с 1965 по 1972 год, проведя 50 матчей, в которых забил 19 мячей (!). Как отмечали в те годы специалисты футбола, своей игрой молодой бакинец не отставал от форвардов мирового класса. В составе сборной Банишевский участвовал в одном чемпионате мира и двух чемпионатах Европы.

Бакинец дебютировал в первой команде 4 июля 1965 года в Москве в товарищеской встрече с двукратными чемпионами мира - бразильцами. В начале второго тайма присутствовавшие на стадионе около 100 тысяч зрителей увидели 19-летнего нападающего "Нефтчи", который в перерыве заменил капитана команды Валентина Иванова. Как ни старался бакинец, чемпионы мира благодаря дублю Пеле выиграли матч со счетом 3:0.

Игра Банишевского так понравилась главному тренеру сборной Николаю Морозову, что уже в следующей игре с югославами он поставил "Толика" в основной состав. А уже в третьей своей игре с греками в Пирее Анатолий Банишевский показал все свое умение, сделав хет-трик.

Вообще, наш футболист забивал голы в ворота сборных 14 стран. Особенно досталось вратарю сборной Греции, который пропустил от его ударов пять мячей. Впечатляющим был гол, который Банишевский провел в ворота чемпионов мира - бразильцев. Напомним, эта игра состоялась в 1965 году в Рио-де-Жанейро на знаменитом стадионе "Маракана", где в присутствии 123 тысяч зрителей Анатолий Банишевский на 59-й минуте (при счете 0:2) головой забил очень красивый гол.

Говоря о больших достижениях "Толика", первым делом приходит на ум четвертое место сборной СССР на чемпионате мира 1966 года. Наш футболист принял участие в пяти матчах из шести, проведенных командой на Мундиале-66, и забил один гол в ворота КНДР. Через два года Банишевский участвовал уже в чемпионате Европы. Тогда сборная СССР проиграла англичанам в матче за третье место.

Самым же большим успехом "Толика" стало второе место на чемпионате Европы в 1972 году. В финале нашего игрока крепко "закрыла" оборона ФРГ, а немецкие форварды "разбили" защиту советской команды - 3:0. После этого матча 26-летний форвард стал не нужен тренерам СССР. Банишевский решил завершить карьеру, но все же доиграл до 1978 года. Его самым большим успехом в "Нефтчи" было третье место в чемпионате СССР-1966. За "Нефтчи" он провел 288 игр, в которых забил 136 голов. Был членом Клуба Григория Федотова.

Некоторое время Банишевский после окончания карьеры работал тренером в "Нефтчи", тренировал молодежь в Буркина-Фасо. Именно там и заболел, что заставило его вернуться домой. В 1991 году получил звание заслуженного мастера спорта, в 1996-м его наградили орденом Славы. А в 1997 году его не стало...

В 2003 году АФФА для опроса УЕФА назвала Банишевского лучшим игроком за последние 50 лет.