Под знаком Валентина Демьяненко прошел чемпионат Европы по гребле на байдарках и каноэ в Загребе. Соревнование являлось одним из последних крупных перед Олимпиадой в Лондоне, и лидер сборной Азербайджана показал отличный результат, заняв первое место на дистанции 200 метров. В очередной раз подтвердив свой статус одного из главных фаворитов Игр.

В финале Демьяненко смотрелся довольно уверенно, оставив позади испанца Альфонсо Бенавидеса и Евгения Шуклина из Литвы. Этот успех особенно порадовал, учитывая, что на недавнем этапе Кубка мира в Москве Валентин не попал в число призеров, поэтому победа в Хорватии оказалась к месту. Не говоря уже о том, что за последние годы гребец сборной Азербайджана в четвертый раз выиграл континентальное первенство, демонстрируя завидную стабильность. И теперь остается успешно выступить на главном старте четырехлетия, который уже не за горами.

Примечательно, что нынешний чемпионат собрал не оптимальный состав участников. В частности, сборная России не выступила в Загребе, так как ее каноистам важнее проявить себя в национальном чемпионате, который станет отбором на Олимпиаду. Впрочем, понятно, что у каждой команды перед Играми свои планы, странно, если бы это было по-другому.

Если говорить об общих итогах чемпионата, то первое место заняла сборная Германии, выигравшая пять золотых, четыре серебряные и одну бронзовую награду. Второй оказалась Венгрия, в активе которой также пять золотых медалей, но меньше "серебра", чем у немцев - два против четырех. Так что борьба за победу в общем зачете оказалась нешуточной. Равно как и конкуренция за третье место - Франция и Румыния финишировали с одинаковыми показателями (2-3-0). Ну а сборная Азербайджана оказалась двенадцатой в общем зачете, опередив Болгарию, Швецию, Испанию, Украину и многие другие страны.

В любом случае успех Демьяненко на чемпионате континента настраивает на позитивный лад, и теперь главное сохранить его перед Играми, чтобы успешно показать себя на Играх. Ведь Валентин является одной из надежд нашей сборной на лондонскую медаль, и это он прекрасно понимает.