"Страшно было, было трудно и тяжело... Но мы все выдержали... Благодаря любви к Родине, чувству ответственности, верности присяге... И благодаря дружбе народов... Вообще, благодаря дружбе... На фронте мы не разбирались, кто из нас какой национальности. Всегда помогали друг другу. Старшие прикрывали молодых необстрелянных бойцов, пытались помочь им остаться в живых", - вспоминает Александр Александрович Гритченко, капитан 1-го ранга в отставке, ветеран Великой Отечественной войны, прошедший ее от начала до конца.

В качестве морского связиста Александр Александрович воевал на Черноморском флоте, в Азовской и Дунайской флотилиях, а май 1945-го встретил в освобожденной Вене. Грудь ветерана украшает множество боевых наград - ордена Красного Знамени и Отечественной войны второй степени, два ордена Красной звезды и многие другие.

Родился А. Гритченко в Днепропетровске в 1922 году, после войны служил на Камчатке и Курильских островах в газете "Тихоокеанская вахта" военным корреспондентом. Затем с 1953 года был переведен в Баку на должность заместителя ответственного редактора газеты "Каспиец". О журналистской работе ветеран говорит как о тяжелой, но очень любимой.

Заслуженный работник культуры и лауреат премии "Золотое перо" Александр Гритченко много сделал для того, чтобы память о ВОВ всегда жила в сердцах людей. Ветеран написал десятки книг (в том числе "Путь к подвигу", "Память сердца", "Герои Азербайджана", "Низко Вам поклониться хочу, люди в белых халатах!", "Маршал Победы Г.К.Жуков", "Годы суровых испытаний: 1941-1945" и многие др.), брошюр, очерков, статей, плакатов и листовок, не раз выступал перед различной аудиторией (на официальных мероприятиях, в школах, на заводах). А в этом году Александр Александрович принимает активное участие в мероприятиях Посольства России в Азербайджане, посвященных 65-летию Великой Победы.

В 2009 году была выпущена 75-я по счету книга Гритченко "Героизм сынов и дочерей Азербайджана". Кстати, именно в Баку он издал 40 книг и брошюр о героях войны, родившихся в Азербайджане, а также о подвигах нефтяного Баку, который во время ВОВ поставлял более 70 процентов нефти, добываемой тогда в Советском Союзе.

Близки Александру Александровичу и проблемы современного Азербайджана. В своих журналистских и писательских работах он никогда не обходит вниманием карабахский конфликт. Эта тема особенно дорога ветерану, чей сын - офицер Юрий Гритченко - воевал в Карабахе.

Ветеран часто вспоминает о том, как на фронтах войны 1941-1945 гг. люди различных национальностей помогали друг другу. Александру Александровичу довелось участвовать в освобождении Румынии, Болгарии, Венгрии, Чехословакии и Австрии. Он именно тот, кого с гордостью называют Солдат-Освободитель. Этот человек многое пережил, но всегда старается держать спину прямо.

На церемонию награждения юбилейными медалями в Посольстве России в Азербайджане Адександр Гритченко, который, кстати, также является первым заместителем председателя секции ветеранов войны-однополчан Азербайджана, надел свою неизменную морскую форму. Ветеран сказал проникновенную речь перед ветеранами и работниками посольства, поблагодарил всех тех, кто помнит об участниках войны.

Многие зовут Александра Александровича по-свойски, ласково Сан Саныч. Он и относится ко всем, как отец и дед, призывая не стесняться делать добрые дела и любить свою Родину.