Завтра журналисты отмечают 135-летие зарождения азербайджанской прессы. И мы, то есть представители средств массовой информации, должны благодарить основоположника медиа в Азербайджане Гасанбека Зардаби. Ведь именно он впервые в 1875 году заложил основу национальной журналистики, начав издание газеты "Экинчи", с которой и пошло летоисчисление нашей журналистики.

В преддверии Дня национальной прессы Институт Открытое Общество (Фонд Сороса) провел пресс-конференцию, посвященную деятельности программы "Свобода выражения - СМИ".

Выступивший на мероприятии исполнительный директор местного офиса Института Открытое Общество Фарда Асадов отметил, что проекты, касающиеся проблем медиа, неизменно находятся в поле зрения фонда. "Этому направлению мы всегда уделяли и уделяем особое внимание", - добавил он. Затем он поздравил представителей СМИ с предстоящим праздником.

Далее выступил председатель Совета правления вышеупомянутого фонда Мехман Алиев. Свою речь он начал с пессимистических ноток. "Я не стал бы отмечать предстоящий День национальной прессы как праздник. Как можно праздновать это событие, если сегодня в Азербайджане нет независимой прессы, свобода слова в стране повсеместно подавляется?" - отметил М.Алиев.

Он также отметил, что сегодня (вчера - ред.) четверо журналистов различных СМИ были задержаны службой безопасности перед президентской администрацией. Причиной этого стала подготовка ими репортажа об акции группы граждан из зоны наводнения в Сабирабадском районе. "Эти люди из зоны затопления жаловались на игнорирование властями их проблем и на то, что им до сих пор не выплатили компенсацию. Вот вам показатель отношения властей к журналистам накануне праздника", - подчеркнул он.

В качестве справки: после задержания журналисты были доставлены в помещение службы безопасности, где сделанные ими фото- и видеоматериалы были стерты. После этого журналистов отпустили.

В то же время М.Алиев отметил, что ряд журналистов, несмотря на давление и гонения, остается верными демократическим принципам, заложенным Г.Зардаби. "В этом смысле я могу поздравить журналистов, которые следуют этим принципам, с праздником. И я очень хотел бы верить, что в будущем наши масс-медиа будут независимыми и демократичными", - заключил председатель Совета правления фонда.

Затем выступил директор программы "Свобода выражения-СМИ" Ровшан Багиров. Он сообщил, что, начиная с 2002 года, в рамках данной программы Институт Открытое Общество осуществляет поддержку проектам, направленным на развитие СМИ, свободы слова, профессионализма журналистов, региональной прессы и новых инициатив в сфере области медиа.

"Конечно же, не все проекты, поддержанные институтом, были эффективными",- отметил он.

Р.Багиров также заявил, что, несмотря на критику, ИОО проделал немало в сфере поддержки свободы слова в Азербайджане. Фонд профинансировал различные проекты, включая поддержку подвергавшихся преследованиям журналистов, создание интернет-библиотеки журналистов, обеспечение свободы доступа к информации, развитие новых интернет-СМИ и поддержку инициатив в области свободы выражения.

По его словам, с 2002 года в рамках программы свободы выражения были поддержаны различные инициативы гражданского общества на сумму 1,179 млн. долларов. В 2009 году на поддержку медиа сумма выделенных грантов составила 140 тыс. долларов.

Р.Багиров отметил, что гранты включали в себя такие направления, как финансирование рынка свободных медиа, совершенствование законодательства СМИ и защиты прав журналистов, профессиональные тренинги.

А выступивший глава Института прав медиа Рашид Гаджилы сказал, что "поддержка Институтом Открытое Общество прессы в Азербайджане сыграла немаловажную роль в развитии и защите свободы выражения".

Он сообщил, что благодаря такой помощи в 2010 году удалось осуществить защиту сотен журналистов и СМИ. "Только в этом году мы обеспечиваем защиту в 40 судебных процессах, которые направлены против журналистов", - сказал он.

В свою очередь представитель Фонда защиты и поддержки журналистов и свободы слова Ядигяр Мамедли сообщил, что в канун 135-летия азербайджанской прессы принято решение оказать финансовую помощь семьям журналистов, находящихся в неволе. То есть речь идет об Эйнулле Фатуллаеве и блоггерах Эмине Милли и Аднане Гаджизаде.

"Мы знаем, что правительство поощрит только лояльных журналистов, и поэтому посчитали для себя долгом принять такое решение. Так уж у нас принято, что критикующих журналистов власти недолюбливают", - сказал Я.Мамедли.

Как бы то ни было, но действительно завтрашний день можно считать знаменательным. И, несмотря на всю критику в адрес журналистов, без ложной скромности можно сказать, что на сегодня, в условиях азербайджанских реалий, представители СМИ находятся в первых рядах, защищая права простых граждан.