КНДР пригрозила продолжить "безжалостные" обстрелы территории Южной Кореи, сообщает агентство "Ренхап". Северокорейские военные пообещали, что атакуют без колебаний, если "южнокорейский враг вторгнется на нашу морскую территорию хотя бы на 0,001 миллиметра".

Ранее стало известно, что военное руководство КНДР обвинило Сеул в провокации, заявив, что именно южнокорейские военные первыми открыли огонь в ходе конфликта у острова Енпхендо. По версии Сеула, северокорейская артиллерия первой начала обстрел острова, а южнокорейские войска открыли ответный огонь.

В ходе обмена артиллерийским огнем погибли двое южнокорейских морпехов. Еще 19 человек со стороны Республики Корея были ранены; среди них - трое мирных жителей, сообщает BBC News. На острове Енпхендо разрушено несколько десятков домов и нарушено электроснабжение. О потерях и раненых со стороны КНДР не сообщается.

Уровень боевой готовности в южнокорейских войсках был поднят до максимального. Эксперты уже назвали конфликт 23 ноября одним из самых серьезных с момента окончания Корейской войны. Тогда, в 1953 году, мирного соглашения между двумя странами подписано не было.

По версии Сеула, артиллерийский обстрел острова Енпхендо начался в 14.34 по местному времени. Около 50 снарядов попали на остров, на территорию военной базы. На острове начался пожар, людей эвакуировали. Президент Южной Кореи Ли Мен Бак заявил о готовности противостоять провокациям со стороны КНДР. Действия КНДР уже осудили Россия, США, ЕС и Великобритания.

"Необходимо прекратить обмен ударами, и мы настоятельно призываем к успокоению ситуации", - заявил журналистам РИА "Новости" глава МИД РФ Сергей Лавров.

Остров Енпхендо находится близ разделительной полосы, которую Южная Корея считает границей, а КНДР в качестве государственной границы не признает, оставляя за собой право на территориальные воды у архипелага Енпхендо. На острове базируются южнокорейские морские пехотинцы. В 1999 и 2002 годах в этом районе уже происходили морские столкновения между двумя Кореями.

Как стало известно вскоре после столкновения, Южная Корея не исключает вывоза своих граждан из КНДР. Кроме того, по данным агентства "Ренхап", переговоры Красного Креста с Пхеньяном о воссоединении семей, находящихся по разные стороны границы, отложены на неопределенный срок по инициативе Южной Кореи.