Четырехкратный чемпион НБА Шакил О'Нил, игравший еще против Майкла Джордана, заявил о завершении своей карьеры после 19 сезонов в баскетболе. "Большой ребенок" НБА рассказал об этом в своем видеовыступлении в Twitter. "Мы сделали это. 19 лет, крошка. Хочу сказать вам всем большое спасибо, и вот почему я говорю это вам первым, - обратился он. - Я говорю об уходе".

Его уход ознаменует собой конец той эпохи середины 90-х, когда мир был заворожен ежегодными противостояниями с участием Шака, Майкла Джордана, Хакима Оладжьювона, Чарльза Баркли, Патрика Юинга и других великолепных мастеров того времени. И выбранный "Орландо Мэджик" на драфте 1992 года под первым номером Шак стал последним, кто был творцом этой эпохи.

Своей игрой он никого из зрителей, да и соперников равнодушным не оставлял. Помимо четырех чемпионских перстней, за свою долгую карьеру он 15 раз участвовал в "Матче всех звезд", в 2000 году был признан MVP чемпионата. Придя в состав "Лос-Анджелес Лейкерс" из "Орландо Мэджик" в 1996 году, О'Нил стал частью той самой команды под руководством Фила Джексона, которая была непобедима на рубеже начала 2000-х.

Черная кошка, пробежавшая между ним и молодой звездой калифорнийцев Коби Брайантом, вынудила Шака перебраться в "Майами Хит", где вместе с Дуэйном Уэйдом он выиграл чемпионский титул в 2006 году. В свои лучшие годы он не только толкался под кольцами и заколачивал данки, но и отдавал точные передачи, что позволило ему стать одним из самых полезных игроков ассоциации.

Долгое время он забивал в среднем 23,7 очка и забирал 10,9 подбора за игру. Эра Шакила стала клониться к закату, когда он перешел сначала в "Финикс Санз", а потом в "Кливленд Кавальерс" к Леброну Джеймсу. Признаком тому стала частая смена клубов.

Перед началом этого сезона Шак, которого молва сватала и в Европу, перешел в "Бостон Селтикс" с надеждой выиграть напоследок пятый титул. Однако длительное восстановление после травмы не позволило ему хлопнуть дверью. И 39-летний О'Нил понял, что его время прошло.

Шак запомнился и вне баскетбольной площадки тем, что выпустил четыре альбома в стиле рэп, снялся в нескольких фильмах и принял участие в собственных реалити-шоу: Shaq's Big Challenge and Shaq Vs.