63-й сезон чемпионата мира по автогонках "Формулы-1" по старой доброй традиции открывался в Австралии. С 1996 года, когда Гран-при Австралии стал проводиться на "Альберт-парке", именно здесь проходил стартовый этап чемпионата. Единственное исключение было сделано в 2006 году в связи с проведением в сроки начала чемпионата в Мельбурне Игр Британского содружества. Тогда австралийский этап был третьим в календаре. А в 2010 году Австралия уступила роль открытия Бахрейну.

Победителем первой части свободных заездов, которые проходили на подсыхающей после дождя трассе, стал пилот команды "Макларен" Дженсон Баттон. Второе время на счету его партнера по команде Льюиса Хэмилтона, третьим стал Михаэль Шумахер ("Мерседес"). Вторая же практика началась уже непосредственно при осадках, которые прекратились спустя несколько десятков минут после старта сессии. Выиграл заезды Михаэль Шумахер ("Мерседес"), опередив Нико Хюлькенберга ("Форс Индия") и Серхио Переса ("Заубер").

Прошлый год прошел при подавляющем преимуществе "Ред Булл" и Себастьяна Феттеля. Немец оформил второе чемпионское звание за четыре этапа до финиша, одержав по ходу сезона 11 побед. Но вот новый сезон Феттель начал неудачно. В первой практике он пришел к финишу 11-м, во второй - 10-м.

Несмотря на это, пилот "Ред Булл" заявил, что повторение рекорда Хуана-Мануэля Фанхио и Михаэля Шумахера с завоеванием трех титулов подряд было бы очень приятно, но главной целью является просто победа в чемпионате вне зависимости от возможных рекордов. "Я здесь, чтобы выиграть чемпионат, так что это является целью. Без разницы, будет он третьим по счету или нет. Это было бы здорово, но главная причина, по которой мы находимся здесь, - гоняться и побеждать. О расстановке сил мы будем знать немного больше после квалификации.

ArrayНо это первая гонка, и дальше мы будем узнавать больше. Этот трек отличается от, так сказать, "нормальных" гоночных трасс, как, например, в Барселоне, где мы проводили тесты две недели назад... Первые несколько гонок дадут нам более полное представление о расстановке сил. Раньше это действительно не представляется возможным", - рассказал Феттель.

Пилот "Мерседеса" Михаэль Шумахер прокомментировал пятничные тренировки Гран-при Австралии, по итогам которых он показал лучшее время на круге. "Сегодня был хороший старт, как я надеюсь, захватывающего сезона и, конечно, многообещающий для нас. Тем не менее, я не стал бы заходить слишком далеко в своей уверенности, так как погодные условия менялись. Мы знаем, для чего нужны пятничные тренировки, и мы не знаем, с каким уровнем топлива проводили практику конкуренты. С другой стороны, приятно видеть, что мы были сегодня конкурентоспособны в различных условиях, автомобиль имеет хорошую управляемость. Я просто чувствую это", - заметил Шумахер.

Что касается сезона, то в некоторых командах произошли изменения. Ф1 покинули итальянец Ярно Трулли, бразилец Рубенс Баррикелло. Последний был вынужден уступить место в "Уильямсе" более молодому Бруно Сенне, который к тому же привел с собой немало спонсоров. Полностью обновил состав "Торо Россо". Вместо Хайме Альгрсуари и Себастьяна Буэми в команду пришли Даниэль Рикиардо и Жан-Карл Вернь. Также по одному пилоту поменяли в "Форс Индии" (Нико Хюлькенберг сменил Адриана Сутиля), "Хиспании" (Педро де Ла Роса сменил Витантонио Лиуцци) и "Марусе" (Жерома д'Амброзио сменил Шарль Пик).

Главным же событием межсезонья стало возвращение в "Формулу-1" чемпиона мира 2007 года Кими Райккенена. Финн, попробовав себя в WRC и NASCAR, понял, что соскучился по "королевским гонкам", и подписал двухлетний контракт с "Лотусом". Партнером Райккенена стал француз Ромен Грожан.

Претерпел изменения технический регламент соревнований. FIA приняла решение уменьшить допустимую высоту передней части болида. Изменение продиктовано соображениями безопасности, чтобы при столкновении автомобилей была меньше вероятность взлета атакующего сзади автомобиля. Благодаря данному изменению ряд болидов будет иметь на переднем обтекателе "ступеньку". Среди всего пелетона только две команды обошлись без нее - "Макларен" и "Маруся".

Подобное решение сделало внешний вид болидов, мягко говоря, непривлекательным. Болельщики сразу же окрестили новые болиды "утконосами". В связи с этим представители FIA намерены внести необходимые изменения в регламент следующего года, чтобы избавить машины от "ступеньки".

"Нет сомнений, что мы будем обсуждать эту тему, - сказал руководителя гонок FIA Чарли Уайтинг. - С 2014 года в силу вступят принципиально иные правила, по которым весь носовой обтекатель будет расположен гораздо ниже. Тогда проблема отпадет сама собой. Что же касается 2013-го, то я обязательно поставлю вопрос перед технической рабочей группой на нашей очередной встрече. Всем хочется, чтобы вид машин больше радовал глаз".

Подготовил Кямран