Вот и состоялся этот долгожданный день для многих поколений бакинцев, жаждавших хоть краем глаз и ушей узреть и услышать воочию маэстро-виртуоза, некоронованного мирового короля гитары Джорджа Бенсона. В его новой-старой концертной программе Баку стал частью мирового турне, в гастроли которого входят также города бывшего Союза.

Некогда впервые Бенсона с российским бомондом познакомил Араз Агаларов, пригласив его на открытие своего торгового дома "Крокус Сити".

Перед концертом в фойе Дворца имени Гейдара Алиева были замечены министры, депутаты, госчиновники бизнес-класса и вся так называемая шоу-элита. Некоторые с гордостью вспоминали те достославные времена "дефицита", когда им посчастливилось стать владельцами виниловых пластинок George Benson и альбома Breezing (1976, который по праву считается вершиной его мастерства, и где он предстает новатором и первооткрывателем стиля "фьюжн"), а сами эти диски стали мировым раритетом. Другие делились впечатлением от московского, стамбульского, тбилисского концерта мэтра-виртуоза.

Вся эта армия поклонников разных поколений закономерно знакома с творчеством маэстро по его поп-репертуару разных лет, удостоенного аж 10 премий "Грэмми" в разнообразных номинациях. Общее количество его наград соперничает с количеством выпущенных им дисков (а их уже более полусотни), а число фанатов этого музыканта исчисляется на земном шаре миллионами.

Джорджу Бенсону перед бакинской публикой не понадобились особые представления. Все было очень просто, по "бакинскому сценарию": сначала был голос из-за кулис, вещавший о необходимости выключения мобильных звонков и запрете на фотосъемки, затем выход его электрик-бэнда, а затем и сам маэстро с гитарой налегке влетел на авансцену. Тут-то и началось...

Публика встретила Бенсона бурной овацией и выкриками "Браво!", как будто он уже отыграл двухчасовой концерт. Под ностальгические знакомые мелодии с фирменным бенсоновским унисоном (скет-вокал + струны) зрителю предстали старые композиции, но в иной аранжировке с новой ритм-секцией.

Одно оставалось неизменным - это тема любви, о которой мэтр с особым вдохновением поведал всем своим поклонникам, и эта тема проходила красной нитью через весь его концерт. Кульминация ностальгического экстаза достигла своего апогея на исполнении классических дискохитов Give Me The Night или This Masquerade.

На концерте звучали интерпретации в жанре соул, фанк, а местами даже присутствовала рок-музыка. Но главное - прозвучало то, ради чего и стоило идти на этот концерт, - ноты свинга и бопа, джаз-рока и smooth-джаза того самого Бенсона, который приводил меня в трепет еще четверть века назад. В его нынешнем оркестре все музыканты, с именами, все отыграли и записали множество альбомов со знаменитыми джазменами мира. Каждому из них была выделена определенная доза соло-импровизаций в тех или иных композициях. Во время смены сценического костюма Бенсона за кулисами на сцене бас-гитарист устроил шоу с представлением музыкантов и заигрыванием с публикой.

В первом отделении концерта Джордж Бенсон был в черном одеянии с золотой цепью на груди, а также браслеты и перстни высшей пробы на руках. Эти аксессуары под лучом прожектора придавали блик и особый блеск залу дворца, погруженному в полумрак блюзовых баллад и кантри, виртуозно исполненных на позолоченных струнах золотого грифа позолоченной авторской гитары от маэстро Бенсона.

Это был особый медитативный шик для ослепленной и обомлевшей бакинской гламурной публики, из которой даже звуки мобильных трубок не исходили. Во втором отделении маэстро Бенсон уже был в белом одеянии, а зрителей было уже не усадить на места, большинство из них почувствовали себя как на танцплощадке. Видимо, в этом была своя заготовка с финалом: по окончании концерта под инструментальное сопровождение мэтр вышел на бис на авансцену дворца и с видом "чернокожего баптистского священника церкви Седьмого дня" протянул всем собравшимся у помоста свои ладони с золотыми браслетами и перстнями на пальцах.

Ажиотаж был неимоверный: вокруг перстов кумира образовался "басабас" жаждающих рукопожаться с кумиром, некоторые из слабого пола даже умудрились поцеловать эти самые виртуозные ладони. Началось столпотворение, с которым вовремя разобралась охрана, а публике с яркими впечатлениями удалось безболезненно покинуть дворец.

На этом концерте поразило, пожалуй, то, что, несмотря на возраст, Бенсон в свои 66 лет вновь экспериментирует в авторских шоу-программах, пробует силы в разнообразных жанрах и при этом остается самим собою - versatile - уникальным импровизатором, великолепным вокалистом и блистательным инструменталистом. Он и по сей день, на мой взгляд, является олицетворением мировой поп-культуры и одним из последних могикан после Фрэнка Синатры и Майкла Джексона.