К своим первым матчам во втором квалификационном раунде Лиги Европы азербайджанские футбольные клубы "Карабах" и "Бакы" подходили с разным настроением. Первые потратили почти девять часов для того, чтобы добраться до Северной Ирландии, а точнее - до Портадауна из Баку, а вторые спокойно ждали своего соперника, который и сам прибыл в Азербайджан с опозданием, сменив три самолета. Однако проблемы словно закалили "Будучность", которая героически выстояла против первого натиска "Бакы" и на первой же контратаке провела гол. Обладатель Кубка Азербайджана, проводивший матч в родных стенах, несколько опешил, ведь такой наглости от визитеров никто не ожидал. Черногорцы поняли, что у подопечных Винфрида Шефера есть проблемы в центральной зоне, и стали нагружать именно ее. В эти моменты думалось: "А ведь многие говорили, что нам с жеребьевкой повезло". В голове не укладывалась мысль о том, что гости, приехавшие в Баку, сменив три разных рейса, могут покинуть столицу с победой, а в итоге и вовсе опередить подопечных Шефера в двухматчевом противостоянии. И второй тайм должен был ответить на вопрос о том, сможет ли "Бакы" претворить преимущество в голы. Время шло и шло, а опасения только усиливались. Парни Шефера вновь несколько раз успели проверить на прочность вратаря гостей, который никак не хотел уступать. Но все-таки даже Драгоевич не смог спасти свою команду после точного удара головой Кайкута. Босниец, попавший до этого в перекладину, на сей раз оказался точен. Последний штурм "Бакы" заставлял нервничать гостей, и они не смогли сдержать эмоций, незадолго до конца матча дали возможность хозяевам пробить опасный штрафной. Жаба, который до этого бил куда угодно, но не в ворота, привел в экстаз собравшуюся публику. А потом, не успели мы прийти в себя, как события начали развиваться в Портадауне. Полулюбительский "Портадаун", некоторые игроки которого отказались от своих отпусков (!), чтобы совершить еврокубковое приключение, становились грозными соперниками из-за всего, что случилось с командой в последние часы. Дорога длиной в 8 часов 45 минут дала о себе знать - усталость чувствовалась, было видно, что "Карабах" играет на морально-волевых. На морально-волевых команда и пропустила. Удар Ричарда Леки, который уже забивал в этом сезоне латвийскому "Сконто", стал неберущимся для Фархада Велиева. В первом тайме наш кипер более не ошибался, тем более, что отодвинуть игру от своих ворот "скакунам" удалось. Мяч даже побеспокоил штангу ворот "Портадауна" после удара Рашада Садыхова со штрафного. Но на перерыв обе команды уходили при преимуществе хозяев. С самого начала второго тайма "Карабах" пошел на штурм ворот, и он принес свои плоды на 67-й минуте, когда Афран Исмайлов сравнял счет. После этого "скакуны" не намеревались успокаиваться, пытались дожать соперника, и все тот же Исмайлов за пять минут до конца вырвал для агдамцев победу, а в истории азербайджанского клубного футбола этот день навсегда останется Днем Воли!

Футбол. Лига Европы. Второй квалификационный раунд. Первые матчи

"Бакы" (Азербайджан) - "Будучность" (Черногория) - 2:1. Голы: Кайкут (77), Жаба (90+3); Бечирай (38).

"Портадаун" (Северная Ирландия) - "Карабах" (Азербайджан) - 1:2. Голы: Леки (29); Исмайлов (67, 86).