Мужская сборная Азербайджана по баскетболу начала отборочный турнир чемпионата Европы в дивизионе В с уверенной выездной победы над Албанией - 81:63. Можно сказать, что нынешний соперник был ей по зубам. Коллективы встречались на турнире рангом ниже, который проходил в Албании, где в финале наши баскетболисты нанесли поражение хозяевам площадки.

Правда, с тех пор минуло достаточно времени, и состав обоих коллективов успел измениться. Однако, если подопечные Эльхана Алиева хотят серьезно побороться за одно из ведущих мест в группе, то обыгрывать Албанию было просто необходимо. Тем более что команда усилилась американскими легионерами Чарльзом Дэвисом и Нельсоном Спенсером, а также бакинцем Русланом Бенгером из "Тюрк Телеком". При этом, согласно регламенту соревнования, в основном составе команды может находиться лишь один натурализованный игрок.

Если говорить непосредственно об игре, то на площадке появилась следующая стартовая пятерка: Заур Пашаев, Фуад Нифталиев, Чарльз Дэвис, Руслан Бенгер, Таир Бахшиев. Матч начался в равной борьбе, и в дебюте Бахшиев уже набрал шесть очков. Но, несмотря на это, первая четверть осталась за хозяевами - 19:17.

После перерыва Эльхан Алиев решил выпустить на площадку Александра Рындина, который вышел на замену Бахшиеву. На первых порах результатов это не принесло, и албанцы вели со счетом 24:22. Но потом пошли трехочковые, и Азербайджан вырвался вперед - 33:48. При этом нашим самым результативным игроком стал Дэвис, набравший тринадцать очков.

В третьей четверти Алиев делает обратную замену - Бахшиев возвращается, а Рындин садится на скамейку. Команда переключается на трехочковые броски, но поначалу безуспешно - неудача постигает Нифталиева, а затем Бенгера. Впрочем, третья четверть завершается с результатом 64:50 в пользу сборной Азербайджана.

В четвертой четверти, как и в предыдущих, наша команда продолжает творить. Двухочковым попаданием отметился Рындин, который в целом оставил неплохое впечатление. Затем слово взял Бенгер, который вначале успешно пробил двухочковый, а затем ему удался и "трешник". Под конец встречи Алиев дал отдохнуть лидерам, убрав с площадки Чарльза Дэвиса. Команда победила и в четвертой четверти, выиграв с общим счетом 81:63.

Героем матча можно назвать Дэвиса, набравшего 23 очка и сделавшего 11 подборов. Пашаев набрал 14 очков, Нифталиев - 13, Бенгер и Рындин - по 10, Бахшиев - 9.

А между тем отборочный турнир открыл поединок Швеция - Беларусь. По мнению специалистов, в нем сошлись главные соискатели путевки в элитный раунд чемпионата Европы. Победа осталась за скандинавами - 75:66.

Отметим, что вторую игру турнира наша команда проведет 14 августа дома с Беларусью.