В Казани уже все готово к старту матчей претендентов на шахматную корону, где за выход в финал будут бороться азербайджанцы Шахрияр Мамедъяров и Теймур Раджабов. Столица Татарстана - город совершенно нешахматный, но в данный момент может называться шахматной столицей мира. Здесь восхищаются местным футбольным "Рубином", болеют за хоккейный "Ак Барс", обитают волейбольные "Зенит" и "Динамо". Но в следующие дни все эти виды спорта уступят свое место шахматам.

Впрочем, отвлечься от большой спортивной стройки все равно невозможно. Оно и понятно - в 2013 году здесь пройдет Универсиада, и специально для нее рядом с аэропортом возводятся различные комплексы. В разных точках города идет строительство четырех больших отелей. Все это по своему масштабу очень напоминает Баку - и это мы еще к крупным турнирам как таковым не готовимся.

В отеле "Корстон", где пройдет само соревнование, призванное определить соперника Виши Ананда по матчу за звание чемпиона мира, подготовлено несколько залов и комнат для шахматистов. В самом большом из них и будут проходить партии. Организаторы также не забыли о журналистах - местный пресс-центр оборудован просто прекрасно. Вход строго охраняется - всех проверяют на металл.

Естественно, фаворитом казанцев является Владимир Крамник. Российский гроссмейстер намерен добраться до финала, а ведь первым его соперником станет Раджабов. Нашего парня ждет сложнейшее испытание. Впрочем, пока что Раджабова не видно - в отеле "Корстен" прошлым вечером пребывал один лишь Левон Аронян со своей командой. Остальные, видимо, сидели в номерах.

Перед открытием турнира президент Татарстана Рустам Минниханов и глава ФИДЕ Кирсан Илюмжинов будут участвовать в закладке первого камня огромного шахматного дворца. После этого оба президента прибудут на открытие Турнира претендентов, которое начнется в 20.00 по бакинскому времени. Там же состоится и жеребьевка: гроссмейстеры узнают, кто начнет белыми. Начало первого тура - 5 мая в 16.00.

Российский гроссмейстер Никита Витюгов также поделился своим мнением о предстоящих партиях. "Изначально, учитывая большой матчевый опыт Крамника, продуманную, именно матчевую постановку партии россиянином, фаворита было назвать нетрудно. Однако игра экс-чемпиона мира была в последнее время не столь убедительна. Как себя проявит Раджабов в этом матче, предугадать непросто. Учитывая крепкую нервную систему азербайджанского гроссмейстера, вероятную хорошую дебютную готовность да и просто скоротечность матча, его шансы нельзя недооценивать. Думаю, матч получится в целом весьма напряженным, и его результат решит одна результативная партия", - сказал он про партию между Раджабовым и Крамником.

"В будущем историки, весьма вероятно, удивятся попаданию Мамедъярова в эти матчи, но таковы уж причуды современных шахмат: оказывается, можно быть номинированным Баку на матчи, которые пройдут в Казани! Шахматная же составляющая матча сводится к тому, как соперники переживут серьезный положительный счет их противостояния в пользу Гельфанда и как отразится на Мамедъярове более чем полугодовая игровая пауза, взятая им после прошлогоднего Мемориала Таля. Пожалуй, самый непредсказуемый матч", - заявил он о встрече Мамедъярова с Гельфандом.