Как-то незаметно для многих чемпионат Азербайджана по футболу перешагнул свой экватор, получив обратный отсчет. До мая, когда определится лучшая команда страны, осталось провести всего 14 туров. Не Бог весть какая длинная дистанция, но ее главная часть начнется, когда сильнейшие будут играть друг с другом. Тут может быть отыграно самое большое преимущество, ликвидировано самое большое отставание, а лидеры вполне могут уйти в тень, уступив дорогу другим. А пока мы, воспользовавшись паузой в премьер-лиге, предлагаем взглянуть на то, чего каждая из команд добилась за восемнадцать туров, и на что должна работать зимой. Начинаем с действующего чемпиона - "Нефтчи" и плавно переходим к бакинскому "Интеру".

"Нефтчи"

Для "нефтяников" сезон начался обескураживающе. Поражение в Лиге чемпионов от загребского "Динамо", отставка Арифа Асадова, попытки найти свою игру при новом главном тренере. Однако действующий чемпион довольно быстро пришел в себя, а главным секретом успеха стало полное отрицание ничейных результатов. Проиграв за восемнадцать туров целых пять раз, "нефтяники" сохранили за собой первую строчку в турнирной таблице, потому как одержали двенадцать побед. Только одна встреча команды Беюкаги Гаджиева завершилась вничью. Первое место, впрочем, не означает отсутствия проблем. Главная из них кроется в нападении. Баходир Насимов начал сезон нестабильно, но на перерыв уходит в качестве лучшего бомбардира премьер-лиги. В отличие от прошлого сезона, когда узбек избрал целью только аутсайдеров и некрепких середнячков, окончательно сдувшись в середине чемпионата, в этот раз он успел огорчить и претендентов на медали, и прямых конкурентов "нефтяников" в битве за главный титул. От рук (а точнее, ног и головы) узбека пострадали, например, "Хазар-Лянкяран" и "АЗАЛ".

ArrayХотя стоит признать и тот факт, что большинство местных "крепышей" и грандов находят управу на Насимова. Между тем у Насимова практически нет конкуренции. Эмиль Мпенза покинул команду, а Фарид Гулиев пока еще не созрел для того, чтобы отличаться в чемпионате Азербайджана. Поэтому зимой "нефтяникам" надо сделать ставку на поиски форварда, а желательно - форвардов, которые могли бы не только составить конкуренцию тому же Насимову, но и могли быть готовы к еврокубкам, в которые "Нефтчи", скорее всего, попадет. Безусловным лидером команды является Флавинью. Его важность для "нефтяников" невозможно переоценить. Когда его нет на поле, "Нефтчи" играет в совершенно другой футбол. Не зря ведь появились слухи о том, что бразилец может быть натурализован для дальнейшего выступления за сборную Азербайджана. Свою значимость он доказывает в каждом матче. Другое дело, насколько его хватит, и позволяет ли потенциал Флавинью рассчитывать на успех в Лиге чемпионов или Лиге Европы. Матчи с "Динамо", например, показали обратное. Безусловно, главным разочарованием для "Нефтчи" за эти 18 туров стал Эмиль Мпенза. Бельгийский нападающий, которого приобретали для повышения уровня атакующей линии "нефтяников", так и не смог прижиться в новых для себя условиях. Человек, которого шокировали условия на некоторых стадионах страны, сыграл только в восьми матчах в этом сезоне и не забил ни одного гола. Перед "Нефтчи", впрочем, открываются весьма радужные перспективы. Для команды, которая в этом году впервые за шесть сезонов стала чемпионом Азербайджана, отстоять титул было бы фантастическим результатом. К тому же в пользу "нефтяников" говорит тот факт, что соперники пока не в идеальном состоянии. Беспокоить по-настоящему их может разве что "Интер", которому в этом сезоне команда Гаджиева дважды уступала.

"Интер"

Сезон для "Интера" обещал выдаться тяжелым. Отсутствие звездных игроков в составе, негатив с прошлого сезона, тучи над головой главного тренера никак не могли способствовать удачному выступлению команды. Скандал в третьем туре, когда Кахабер Цхададзе и президент "Интера" Георги Николов увели команду с поля в матче против "Бакы" в знак протеста против назначенного пенальти, словно укрепил во мнении, что "банкиры" не до конца готовы к сезону и теперь пытаются хоть как-то запомниться. Критики, впрочем, были посрамлены. С 20 августа, когда состоялся тот самый матч против "Бакы", "Интер" не потерпел ни одного поражения, дважды обыграв действующего чемпиона и лидера - "Нефтчи". "Банкиры" не проигрывали на протяжении целой осени и вместе со своей серией вошли в новый год, обеспечив к тому же себе место в первой "шестерке". 15 матчей подряд, в которых не проигрывает "Интер", примечательны и тем, что только раз команда отличилась в одном матче трижды. Кстати, в этих пятнадцати матчах "Интер" пропустил всего четыре гола. Просто потрясающий результат для Гиорги Ломаи и обороны. Есть у "Интера" и своя неожиданность. Это сын главного тренера Бачана Цхададзе. Грузинский форвард, который провел половину прошлого сезона в загатальском "Симурге", не выделялся ничем особенным, но в короткое время стал лучшим бомбардиром команды - на его счету четыре гола. Вообще же, за первые 18 туров отличились 10 игроков "Интера", что еще раз подчеркивает командный дух и командный стиль игры. В этой ситуации "Интеру" нужны точечные трансферы. Уже, например, достигнута договоренность с защитником "Бакы" Азизом Гулиевым. В тренерском штабе "банкиров" понимают, что на плечи защиты взвалится двойная ответственность. Соперники в борьбе за титул будут тщательно размышлять над путями вскрытия обороны "Интера", и поэтому нынешним защитникам нужна хорошая смена. Любопытно, что главный тренер "Интера" Кахабер Цхададзе пропустил аж шесть туров из восемнадцати. Треть чемпионата грузин оставался вне технической зоны из-за своего поведения. Дисциплинарный комитет АФФА дважды дисквалифицировал его (один раз на пять матчей, другой раз - на один).