(Окончание. Начало см. "Зеркало" от 31 декабря 2009 г.)

Родился Зингер в 1811 году в штате Нью-Йорк. С детства Исаак чувствовал тягу к изобретательству и мастерил всякие занятные штучки. К двенадцати годам ему надоела размеренная жизнь маленького провинциального городка, и он сбежал из дому. Сначала он устроился подмастерьем к какому-то механику, потом решил попытать счастья с бродячим театром, организовывая ему выступления. Ему уже почти исполнилось тридцать, когда бродячая жизнь занесла его во Фридерикстаун, штат Огайо, где он решил немного пожить оседлой жизнью и устроился на завод токарем. Изо дня в день он вытачивал из дерева какие-то болванки, пока это занятие не встало ему поперек горла как монотонное и скучное. И он вспомнил о своей тяге к изобретательству. К тому времени он досконально изучил свой станок, усовершенствовал его и в результате сконструировал нечто совершенно новое. Получился деревообрабатывающий станок оригинальной конструкции, который уже не требовал скучного монотонного труда. Тогда Зингеру удалось организовать производство таких станков, а затем и их сбыт.

Но и это вскоре Зингеру наскучило, как наскучил и Фридерикстаун, и он отправился в Бостон, бросив налаженную работу. В 1849 году он нашел там компаньона Джоржа Зиберта, организовал новую фирму "Зингер и Зиберт", но дела там пошли из рук вон плохо, станки практически не продавались.

Судьбе было угодно, чтобы Зингер и Зиберт нашли себе офис на территории небольшой фирмочки Орсона Фелпса, который производил швейные машины. Там в 1850 году Зингер впервые и увидел это чудо техники. Зингер буквально влюбился в эти машины.

ArrayОднако дела у Фелпса шли вовсе не так хорошо, как тому хотелось бы: у машинок был ряд существенных недостатков, которые не давали дорогу их широкому внедрению. Всего одиннадцать дней напряженного труда понадобилось талантливому изобретателю, чтобы изучить принцип машины, усовершенствовать его и создать конструкцию - действительно первую в мире, - которая годилась бы для серийного производства. Швейная машина Зингера получила скользящий челнок (то, что на профессиональном языке называется "шпульный колпачок"), прямую иглу с ушком у острия и, что самое главное, лапку, которая прижимала ткань, и зубчатое колесико, которое позволяло ткани двигаться - до того ткань тянули вручную. Чуть позже появилась и знаменитая ножная педаль с колесным приводом, освобождавшая правую руку, которой мастера крутили посредством неудобного рычага колесо машины. Интересно, что этот ручной способ вращения швейной машины еще долгое время - вплоть до середины ХХ века! - был в ходу у советских швейных бытовых машин. А ведь Зингер изобрел его в 50-м году XIX века - еще сто лет назад!

В 1851 году Зингер получает патент на свое изобретение, делает первый опытный образец и выставляет его на продажу, оценив в целых 100 долларов. По тем временам - очень большие деньги. Покупателей не нашлось. Необходимо было создать нечто принципиально новое, чтобы стимулировать спрос. И это новое было создано: необычный подход к починке. До этого момента любые конструкции и механизмы после поломки либо выбрасывались, либо отправлялись в специальные немногочисленные мастерские по ремонту, находившиеся исключительно на фабриках, где производилась техника. Зингер додумался до запчастей: если какая-то деталь выходила из строя, ее можно было дополнительно заказать на фабрике. Это сейчас такой подход - самое обычное дело, а тогда он являлся ноу-хау: швейная машинка стала первым бытовым прибором, который можно было починить самому, не выходя из дома. Чуть позже Зингер стал снабжать машинку специальным набором запчастей в специальной коробочке-сундучке, куда входили ключи типа отверток для открытия корпуса, запасные иглы, лапки, шестеренки и прочее. А также и инструкция к применению и ремонту. Позже этот принцип взяли на вооружение все производители швейных машин; этот принцип отчасти действует и сейчас, в наборе присутствуют разнообразные лапки, приспособления, отверточки и масленки.

В 1854 году Зингер вместе с адвокатом Эдуардом Кларком создает в Нью-Йорке компанию "I.M. Singer & Co". Он привлек много партнеров и сторонних инвесторов и убедил их вложить максимум средств в строительство завода для массового выпуска швейных машин. Сменные комплектующие по-прежнему оставались "ударным моментом" в плане повышения спроса. Подобного производства мир ранее не знал. Чтобы не было сбоев в продажах, Зингер проводит беспрецедентную рекламную кампанию в прессе - опыт театрального антрепренера бродячего театра оказал ему незабываемую службу. И уже к 1855 году заказы буквально валом повалили со всех штатов Америки. В этом же году на Всемирной промышленной выставке в Париже Зингер представил свою машину - и у его ног лежал теперь и весь Старый Свет. За следующие пять лет "I.M. Singer & Co" стала крупнейшим в мире производителем швейных машин.

Во многих странах мира Зингер открывает филиалы своей компании, и они также начинают приносить ему прибыль..